Palatinska kapela v Aachnu je zgodnje srednjeveška kapela in del pfalce Karla Velikega, v Nemčiji. Čeprav pfalca sama ne obstaja več, je bila kapela ohranjena in danes predstavlja osrednji del Aachenske stolnice. To je glavna mestna znamenitost in osrednji spomenik karolinške renesanse. Kapela hrani ostanke Karla Velikega. Kasneje je je prisvojila Otonska dinastija, v njej so potekala kronanja nemških kraljev od leta 936 do 1531.
Kot del Aachenske stolnice je kapela na seznamu Unescove svetovne dediščine.
Karel Veliki je začel z gradnjo Palatinske kapele okoli leta 792, skupaj z razvojem ostale strukture pfalce. Posvetil jo je leta 805 papež Leon III. v čast Device Marije. Zgradba je centralno načrtovana, kupolasta kapela. Vzhodni konec je imel kvadratno apsido in je bila prvotno obdana z dvema bazilikalnima strukturama, zdaj izgubljene, vendar znano s pomočjo arheologije. Kapela je imela vstop skozi monumentalni atrij na zahodu. Načrt in dekoracija združuje klasične, bizantinske in predromanske elemente in bogate materiale, kot izraz nove kraljeve hiše, ki ji je Karel vladal.
Odgovoren mojster Odo iz Metza je imenovan v napisu iz desetega stoletja okoli kupole: Insignem Hanc dignitatis aulam Karolus caesar magnus instituit; egregius Odo magister explevit, Metensi fotus in Urbe quiescit. Nič več ni znanega o njem. Objekt je zasnovan s preprosto zunanjostjo in kompleksno notranjostjo, z dvojno lupino osmerokotne kupole, ki se naslanja na težke stebre, dvonadstropne višine in dovršenih podpor in dekoracije.
Leta 936 je Oton I., prvi sveti rimski cesar iz otonske dinastije, spretno izkoristil tesno povezanost kapele s Karlom Velikim in se tukaj okronal kot kralj Nemčije. Otonski vladarji so se še naprej kronali v Palatinski kapeli do leta 1531. Leta 1000, kar je verjetno simbolično, je Oton III. postavil v kapeli Karlov grob in se poklonil njegovim ostankom. Prvotni grob je bil verjetno grobna niša, kasneje znana kot "Karlsmemorie", vendar uničena leta 1788.
Aachenska kapela je centralna kupolna zgradba v obliki mnogostrane prizme. Okoli osemstranega jedra je ambulatorij in zgornja galerija, pri čemer je zunanji obroč šestnajststranične oblike. Osnovni osmerokotnik ima premer 14 metrov, višina kupole je več kot 30 metrov. Vertikalen osrednji prostor je ločen od ambulatorija z zidom z arkadami, ki so istočasno nosilec strehe nad osrednjim delom. Masivne, nižje arkade pritličja so z izstopajočim vencem razdvojene od visokih arkad galerije. Dve vrsti stebrov zgornjih arkad se ritmično odpira proti osvetljenemu osrednjemu prostoru in tako povezujejo prstan galerije s centralnim delom. Konstrukcija in način povezovanja elementov zgornjih arkad s stebri in antičnimi kamni je motiv, ki ni obstajal pred tem.
Tloris in dekoracija se zgledujeta po baziliki San Vitale v Ravenni iz šestega stoletja. Dejansko je Karel Veliki obiskal Ravenno trikrat, prvič leta 787. V tem letu je pisal papežu Hadrijanu I. in zahteval »mozaik, marmor in druge materiale iz tal in zidov« v Rimu in Ravenni, za svojo pfalco.
Gradnja, vključno sodčkast in križni oboki ter osmerokotni križni obok v kupoli, odraža pozno rimsko ali predromansko arhitekturo, prej praktične kot bizantinske postopke, uporabljene v San Vitale, njegov načrt pa poenostavlja kompleksno geometrijo zgradbe v Ravenni. Kupola kapele je iz betona, ki je gostejši, debelejši in težji od tistega v ravenski cerkvi. Kapela je zidana iz glatko klesanih kamnitih blokov z ornamentalno obdelano površino. Večbarven marmor je bil uporabljen za ustvarjanje razkošne notranjosti. Za kapelo so uporabljali starodavne kamne, domnevno iz Ravenne (Einhard trdi, da so bili iz Rima in Ravenne), kot tudi na novo klesan material. Bronast okras je izjemno visoke kakovosti, še posebej vrata z levjimi glavami in notranje ograje, kot tudi korintski stebri in akantusovim okrasom na kapitelih.
Kupola je bila originalno okrašena s fresko in kasneje z mozaikom. V baroku je bil nadomeščen s štukaturo. Prvotni mozaik je bil obnovljen v 19. stoletju z enako ikonografijo kot izvirnik. Ta prikazuje štiriindvajset starešin apokalipse, ki nosijo krone in stojijo okoli baze kupole. Nad glavnim oltarjem in nasproti kraljevega prestola, je podoba Kristusa Pantokratorja. Zgornja galerija kapele je bila kraljevi prostor, s posebnim prostorom za kraljev, kasneje cesarjev prestol, ki je bil odprt proti liturgičnemu prostoru cerkve in na atrij zunaj.
Glavni vhod obvladuje westwerk - zahodno fasado, vključno z vhodno vežo, sobe v eni ali več ravneh nad njo in enega ali več stolpov. Ti gledajo na atrij cerkve. Dodatek westwerk k cerkvi je eden od karolinških prispevkov zahodne tradicije v arhitekturi.